Es gibt verschiedene Barcodes welche zu unterschiedlichen Zwecken für die jeweilige Benutzergruppe entwickelt worden sind. Je nach Anwendung werden die Strichcodes mit konventionellen Druck-verfahren (wie Offset, Flexo- oder Tiefdruck) oder nach Bedarf (unter anderem Laser-, Thermodirekt-, Thermotransfer-, Tintenstrahldruck) hergestellt.

Der Barcode besteht aus verschieden dicken Strichen und Zwischen-räumen. Die Striche und Zwischenräume sind dabei Daten, die mit einem Barcode-Lesegerät ausgelesen werden können. Die Höhe und Breite der Bars (Striche) und Spaces (Zwischenräume) ist größtenteils genormt und steht in einem bestimmten Verhältnis. Damit der Barcode richtig ausgelesen werden kann, muss am Anfang und am Ende jeweils ein Stop-Zeichen stehen, das von den Scannern erkannt werden kann. Sehr  oft steht auch der Dateninhalt als Klartextzeile - für Menschen lesbarer - direkt unter dem Barcode  – diese Klartextzeilen werden von den Scannern allerdings nicht mit ausgelesen. Damit kann der Anwender bei etwaigen Leseproblemen die Information manuell auswerten.